Intensa actividad eléctrica en Io

Satélite Io. Al fondo, Júpiter. Estos dos cuerpos celestes presentan una intensa actividad eléctrica en Io
El satélite Io. Al fondo, Júpiter

La rotación de Io genera una radiación 1.000 veces mayor que la necesaria para matar a un ser humano desprotegido. Existen evidencias de una intensa actividad eléctrica en Io.

«Io posee un tamaño similar al de nuestra Luna. Y debería ser un mundo muerto y frío. Pero nuestro primer contacto con Io nos ha revelado un satélite que hierve con una gran actividad volcánica. Algo más debe estar produciendo este poderoso vulcanismo.
— Profesor Brian Cox, » Wonders of the Solar System: Dead or Alive»
(«Maravillas del Sistema Solar. Vivo o muerto»)

En diciembre de 1999, cuando la sonda espacial Voyager 2 descubrió una «sorprendente actividad volcánica» en la luna Io, el físico de plasma Wal Thornhill predijo que los penachos que erupcionan de los llamados «conductos volcánicos» deberían ser más calientes que cualquier flujo de lava aquí en la Tierra. Su predicción se confirmó cuando se midió la temperatura alrededor de la «caldera». El valor que se registró superaba los 5.700 C. Esto demuestra la intensa actividad eléctrica en Io.

LEER MÁS …Intensa actividad eléctrica en Io

Ultima Thule y su morfología eléctrica

La sonda New Horizons recientemente ha sobrevolado y fotografiado el objeto más distante hasta la fecha: Ultima Thule

Anaglifo de Ultima Thule
Anaglifo estéreo de Ultima Thule. Créditos: NASA/JHUAPL/SwRI/NOAO

La sonda New Horizons de la NASA capturó esta imagen del objeto lejano Ultima Thule (también denominado como «2014 MU69») justo antes de su máxima aproximación, que ocurrió aproximadamente después de la medianoche del 1 de enero de 2019

El Cinturón de Kuiper es la creación del astrónomo irlandés Kenneth Edgeworth junto con, separadamente, el astrónomo americano Gerard Kuiper in 1951. El primer objeto del Cinturón de Kuiper fue descubierto en 1992. A veces conocidos como «Objetos trans-Neptunianos», han sido ya descubiertos docenas de éstos, del tamaño de pequeñas lunas.

La NASA lanzó la nave New Horizons el 19 de enero de 2006. La sonda proporcionó una confirmación de los principios del modelo de Universo Eléctrico el 14 de julio de 2015, cuando sobrevoló el sistema Plutón/Caronte.

LEER MÁS …Ultima Thule y su morfología eléctrica

Las dunas de Plutón

dunas en Pluton
Formaciones semejantes a Dunas en la superficie de Plutón. Crétito: New Horizons, NASA


Parece que la misión New Horizons de la NASA al planeta enano Plutón sigue planteándonos cada vez más retos y nuevos misterios. En todo lo alto se encuentran las recientes imágenes de la superficie del planeta revelando lo que parecen dunas de arena. Esto es un problema en sí mismo, puesto que la atmósfera de Plutón es actualmente demasiado delgada y débil como para generar el viento necesario que las cree.

Alan Stern, el investigador jefe de la New Horizons ha declarado «Hemos detectado extensas áreas rasgos semejantes a dunas. Estamos siendo cautelosos diciendo que se asemejan a dunas. Pueden ser dunas o pueden no serlo. Su origen está debatiéndose

El equipo de la New Horizons sugiere que la atmósfera de Plutón debe haber sido alguna vez lo suficientemente densa para crear dunas o formaciones semejantes a dunas -solo si alguna extraña fuerza hubiese sido capaz de conducir ese necesario viento.

Las improbables dunas no son algo nuevo para la ciencia planetaria. En los últimos años hemos apreciado dunas «imposibles» en cuerpos a través del Sistema Solar, incluyendo Marte. Se ha informado ya de la observación de claras dunas de arena sobre el Cometa 67P -claras incluso bajo la suposición estándar de que ningún cometa podría tener la atmósfera necesaria para crear dunas. Hasta hace poco tiempo, la ciencia de los cometas nunca ha llegado a aventurar que pudiese haber viento en la superficie de un cometa.

LEER MÁS …Las dunas de Plutón

La cola eléctrica de Plutón

Universo Eléctrico. La gran cola de plasma eléctrico de Plutón

A la izquierda, recreación artística de la interacción del viento solar (flujo saliente de Sol, compuesto por partículas cargadas eléctricamente) con la atmósfera de Plutón rica en nitrógeno. Algunas de las moléculas que forman su atmósfera poseen la suficiente energía para contrarrestar la débil gravedad de Plutón y escapar al espacio exterior, donde entonces son ionizadas por la radiación ultravioleta del Sol. Cuando el viento solar se encuentra con el obstáculo formado por los iones, es ralentizado y desviado (área roja en la imagen), formando quizás la onda de choque (shock wave) de entrada en Plutón. Los iones son “tomados” por el viento solar y transportados en su flujo más allá del planeta enano para formar la cola iónica de plasma (área azul en la imagen). El instrumento SWAP (“Solar Wind Around Pluto”, viento solar alrededor de Plutón) de la sonda New Horizons realizó las primeras mediciones de esta región de iones atmosféricos de baja energía poco después de su máximo acercamiento a Plutón, el 14 de julio de 2015. Tales mediciones permitirán al equipo de trabajo del SWAP determinar la tasa con la que Plutón pierde su atmósfera y, a su vez, nos ayudará a conocer la evolución de la atmósfera y superficie de Plutón. En la imagen también están representadas las órbitas de las 5 lunas de Plutón y la trayectoria de la New Horizons. Créditos: NASA/APL/SwRI

La sonda New Horizons de la NASA ha descubierto una región densa y fría de gas ionizado (plasma eléctrico) de decenas de miles de kilómetros más allá de Plutón. La atmósfera del planeta enano es dispersada por el viento solar lejos de él por el viento solar y alejada hacia el espacio exterior.

LEER MÁS …La cola eléctrica de Plutón